
一.發(fā)展概況
1.雖然早在1970年代,法國就建設(shè)過天然氣脫氮的工業(yè)裝置;但總體而言,此項(xiàng)技術(shù)并未受到重視。進(jìn)入新世紀(jì)以來,天然氣脫氮工藝技術(shù)的開發(fā)與應(yīng)用在世界范圍受到充分關(guān)注的主要原因至少有以下3個(gè)。
*近20年來,由于能源價(jià)格飛漲,相對廉價(jià)的天然氣資源被大量開發(fā)。美國、沙特等能源大國的優(yōu)質(zhì)天然氣資源因此而儲采比銳減,故國內(nèi)的能源需求正在轉(zhuǎn)向劣質(zhì)天然氣(SQNG),高含氮天然氣正是這些國家重要的SQNG資源之一。按2015年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),美國可采天然氣資源中約有17%其含量氮量在5%~40%之間;而美國商品天然氣標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定,其發(fā)熱量必須≥34.8MJ/m3(930BTU/SCF),含氮量必須≤4%(mol)。表1數(shù)據(jù)說明,沙特準(zhǔn)備開發(fā)的某氣田其氮?dú)獾哪柡窟_(dá)到34.95%。
表1 沙特準(zhǔn)備開發(fā)的兩個(gè)大氣田的天然氣組成

*氮?dú)庖泊罅看嬖谟诓捎米⒌に囎鳛樵霎a(chǎn)措施(EOR)而采出的天然氣中。
*近年來在全球范圍內(nèi)形成了頁巖氣開采熱,并取得了顯著成就。很多頁巖氣皆為高含氮天然氣。例如,美國著名的Barnett頁巖氣產(chǎn)區(qū)開發(fā)初期就發(fā)現(xiàn)了含氮量7.9%的1號井。Antrim產(chǎn)區(qū)1號井的氮含量則高達(dá)65.0%(參見表2)。
四川盆地在勘探過程中也曾發(fā)現(xiàn)過氮?dú)夂繛?0%的頁巖氣井。
2.由于脫氮工藝是合理并充分利用天然氣資源的必要前提,目前已有以下3大類脫氮工藝成功地應(yīng)用于工業(yè)。
* 深度冷凍工藝;
* 溶劑吸收工藝;
* 變壓吸附(PSA)工藝。
迄今為止,天然氣脫氮是氣體凈化工藝中最復(fù)雜、最昂貴的工藝。因此,當(dāng)前脫氮新工藝的技術(shù)開發(fā)方興未艾,以下是具有代表性的3個(gè)實(shí)例。
*“分子門”(molecular gate)工藝;
* 選擇性膜分離工藝;
* 非水絡(luò)合劑(再生型溶劑)脫氮工藝。
表2 Antrim產(chǎn)區(qū)部分氣井的頁巖氣組成

3.脫氮工藝的選擇必須考慮諸多影響因素:原料氣氮濃度、原料氣壓力、處理規(guī)模、產(chǎn)品規(guī)格、工藝能耗、烴損失量和設(shè)備占地等。但最重要的考慮因素是進(jìn)行天然氣脫氮的目的;在明確目的的前提下,從原料天然氣的壓力與流量的角度考慮,可按圖1所示準(zhǔn)則進(jìn)行選擇。

圖1 天然氣脫氮工藝選擇準(zhǔn)則
二.深度冷凍工藝脫氮
此工藝是將壓力較高的原料氣經(jīng)多次節(jié)流膨脹而部分或全部液化后,根據(jù)氮?dú)馀c甲烷相對揮發(fā)度差別,用分餾法將兩者分開。典型的工藝流程如圖2所示。
深冷工藝較適合應(yīng)用于氮?dú)夂肯鄬^高的、處理高壓天然氣的大型脫氮裝置(處理量宜大于140×104m3/d),且被脫除的氮?dú)獠恍枰俅紊龎?,因而脫氮所需的大部分能量可由這部分氮?dú)獾呐蛎浌μ峁7▏?970年代投產(chǎn)的全球第一套深冷工藝天然氣脫氮裝置就是采用圖2所示流程。該裝置的產(chǎn)品氣流分為兩股:一股是表壓2.4MPa高壓氣流,甲烷含量約為原料氣中含量的70%;另一股是表壓0.11MPa低壓氣流,含有剩余量的甲烷。這兩股氣流的氮?dú)夂拷约s為2%;作為廢氣的氮?dú)饬髦屑淄楹康陀?.5%。
對進(jìn)入深冷脫氮裝置原料氣的預(yù)處理要求非常嚴(yán)格(參見表3)。同時(shí),此類裝置要求原料組成必須固定;當(dāng)原料組成在短時(shí)間內(nèi)有大幅度變化時(shí),深冷法脫氮裝置無法正常運(yùn)行。

圖2 典型的雙塔深冷工藝脫氮流程示意圖
表3 法國裝置的原料預(yù)處理要求

三.溶劑吸收工藝脫氮
溶劑吸收法脫氮的原理是:利用甲烷等烴類物質(zhì)與氮?dú)庠谌軇┲腥芙舛炔顒e而達(dá)到分離目的。對此工藝而言,隨著吸收溫度降低與吸收壓力升高烴類物質(zhì)在溶劑中的溶解度增加;故溶劑吸收脫氮工藝宜盡可能在高壓、低溫下進(jìn)行。
廣泛應(yīng)用于輕烴回收的Mehra法工藝也可以應(yīng)用于天然氣脫氮,本質(zhì)上也是一種低溫油吸收的過程;但再生則采用逐級降壓方式,工藝流程參見圖3。
Mehra法工藝的主要技術(shù)特點(diǎn)可歸納如下。
*必須選擇對烴類溶解度大,選擇性好,沸點(diǎn)較高且性能穩(wěn)定的溶劑。
*操作壓力對裝置的操作性能影響甚大。
*與深冷脫氮工藝比較,Mehra法工藝的操作條件溫和,不需要脫除原料氣中的CO2,大部分設(shè)備及管道鋼制作,且裝置的操作彈性較大。
*Mehra法工藝的缺點(diǎn)是流程較復(fù)雜,溶劑循環(huán)量大,需要增設(shè)丙烷制冷系統(tǒng),且難以回收可供工業(yè)用的純甲烷。

圖3 Mehra法溶劑吸收脫氮工藝流程示意圖
四.變壓吸附(PSA)工藝脫氮
變壓吸附工藝是利用天然氣中各組分的吸附能力(吸附量)隨壓力不同而有明顯差別的特性而達(dá)到分離的目的(參見圖4)。為保證工藝過程的連續(xù)性,該工藝必須采用多塔流程。

圖4 變壓吸附(PSA)工藝的基本原理
2001年“分子門” (Molecular Gate)工藝問世,至2008年已經(jīng)應(yīng)用此工藝建設(shè)了30多套天然氣脫氮與脫二氧化碳的工業(yè)裝置,成為當(dāng)前中、小型脫氮裝置工藝發(fā)展的主流[6]。此工藝的關(guān)鍵技術(shù)是使用Engehard公司開發(fā)的硅酸鈦分子篩,后者不僅具有獨(dú)特的表面性質(zhì),并且可以在制備過程中調(diào)節(jié)、控制其孔徑(通道)尺寸。與傳統(tǒng)的3A和4A分子篩不同,應(yīng)用于“分子門”工藝的硅酸鈦分子篩的孔徑尺寸可以控制在0.1 Å(埃)以內(nèi),從而可精確地分離天然氣中甲烷、氬、氮、硫化氫、氧和二氧化碳等多種組分(參見圖5)。
圖6示出了應(yīng)用低壓氣井(單井)天然氣脫氮“分子門”工藝的原理流程。低壓氣井采出的天然氣用螺旋壓縮機(jī)加壓至0.68MPag進(jìn)入裝置,脫氮后產(chǎn)品氣(68kPag)再次加壓后進(jìn)入輸氣管網(wǎng),含有少量甲烷的尾氣則可以作為燃料。此類裝置典型的甲烷回收率為90%~95%。
圖7所示為處理量5.6~11.2×104m3/d撬裝式天然氣脫氮裝置。

圖5 傳統(tǒng)分子篩工藝與“分子門”工藝的對比

圖6 “分子門”脫氮工藝原理流程示意圖

圖7 處理量5.6~11.2×104m3/d撬裝式“分子門”天然氣脫氮裝置
五.膜分離法脫氮工藝
1980年代中期開始,膜分離法脫除天然氣中CO2的工藝廣泛應(yīng)用于氣體凈化工業(yè)。應(yīng)用于天然氣脫碳的醋酸纖維膜和聚碳酸酯膜,是利用CH4與CO2分子直徑差別較大,導(dǎo)致CH4在滲透過此類膜的速率比CO2快10~15倍的原理。但CH4運(yùn)動直徑(3.8Å)與N2(3.64Å)相差甚少,故以分子直徑大小進(jìn)行選擇性
滲透的分離膜不能應(yīng)用于天然氣脫氮。
由于種種原因,天然氣脫氮用分離膜要求采用混合膜結(jié)構(gòu)。首先,CH4進(jìn)行滲透的最佳材料是不具備機(jī)械強(qiáng)度的橡膠狀聚合物;其次,為了得到高的滲透速率,典型的選擇性膜厚度僅0.5~5.0μm;同時(shí),要求滲透膜能耐3.4~10.2MPa的壓差。上述看似矛的技術(shù)要求導(dǎo)致此類分離膜必須采用多層結(jié)構(gòu)混合膜。

圖8 多層混合膜結(jié)構(gòu)示意圖
如圖8所示,底層是非紡織結(jié)構(gòu)的聚酯紙?zhí)峁┍匾臋C(jī)械強(qiáng)度。聚酯紙表面非常粗糙且多孔,在其上再涂孔直徑為0.01~0.1μm的多孔聚合物支持層。在支持層上涂超薄的選擇性層時(shí),支持層上的大孔結(jié)構(gòu)就起橋接作用。
美國膜工藝研究(MTR)公司應(yīng)用具有上述特殊性能膜材料開發(fā)成功的天然氣脫氮系統(tǒng)命名為NitroSep,其原理流程如圖9所示。2004年第一套工業(yè)規(guī)模的驗(yàn)證裝置在德克薩斯州順利投入運(yùn)轉(zhuǎn),取得了大量操作經(jīng)驗(yàn)。
圖10所示為撬裝式NitroSep膜分離法天然氣脫氮系統(tǒng)工業(yè)裝置的照片。

圖9 NitroSep膜分離脫氮系統(tǒng)的原理流程

圖10 建在加利福尼亞州的撬裝式NitroSep脫氮系統(tǒng)工業(yè)裝置
NitroSep天然氣脫氮系統(tǒng)的主要工藝性能如下。
*原料氣處理量范圍為11.3~282×104m3/d;
*原料氣含氮量范圍為4%~50%;
*凈化氣可以達(dá)到氣質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)要求的氮含量或發(fā)熱量;
*凈化氣壓力范圍為0.24~2.4MPa(絕);
*凈化氣發(fā)熱量回收率達(dá)到90%以上;
*重?zé)N回收率達(dá)到95%以上。
六.結(jié)論與建議
1.進(jìn)入新世紀(jì)以來,天然氣脫氮工藝技術(shù)的開發(fā)與應(yīng)用在世界范圍受到充分關(guān)注,但我國目前尚未開展有關(guān)工作。
2.深冷工藝流程復(fù)雜,投資與成本均高,且原料氣預(yù)處理要求嚴(yán)格,故較適合應(yīng)用于氮?dú)夂肯鄬^高的、處理高壓天然氣的大型脫氮裝置。
3.“分子門”脫氮工藝的的關(guān)鍵技術(shù)是使用孔徑尺寸可以調(diào)節(jié)并控制的硅酸鈦分子篩;此工藝已成為當(dāng)前中、小型脫氮裝置工藝發(fā)展的主流。
4.隨著天然氣脫氮用的特殊膜分離材料開發(fā)成功,膜分離法脫氮工藝正在迅速發(fā)展;同時(shí),根據(jù)不同原料氣特點(diǎn)還可以將膜分離法工藝與深冷工藝相結(jié)合。
5.天然氣脫氮工藝技術(shù)開發(fā)對高氮頁巖氣開發(fā)、EOR采出氣利用等均具有重要意義,建議有關(guān)方面給予重視。